Фамилия Зульпукарова — это вариант написания более известной фамилии Сульпукарова. Обе они восходят к одному корню: мужскому имени Зульпукар (или Сульпукар). Само имя — это местная, диалектная форма арабского имени Зульфакар. В переводе с арабского Зульфакар означает «имеющий позвонки», «бороздчатый» или «обладающий стержнем». За этим прозвищем стоит конкретная вещь: в исламской традиции так называли меч пророка Мухаммеда, который он добыл в бою. Считалось, что клинок обладает магической силой, а после смерти пророка перешёл к халифу Али, а затем к другим правителям.

Модель образования фамилии проста: к основе Зульпукар добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде — -а). Такую фамилию мог получить прямой потомок человека по имени Зульпукар. Поскольку имя было связано с военной доблестью и религиозным символом, можно предположить, что предок носителя фамилии был не просто мусульманином, а человеком, чтившим воинские традиции, — возможно, воином или уважаемым старейшиной, которому дали такое «меченосное» имя.

Самые ранние из известных документальных упоминаний относятся к XX веку. В частности, в метрических записях фигурирует Гаджи Зульпукаров, родившийся в 1909 году в селе Кулемица Левашинского района (современный Дагестан). Эта географическая привязка не случайна: фамилия с корнем Зульпукар характерна именно для народов Кавказа, особенно для кумыков, лезгин и других дагестанских этносов, где арабские имена прошли через местную фонетику и приобрели огласовку «у» вместо «а».

Однозначно определить, когда именно и в каком селе возникла фамилия Зульпукарова, без генеалогического исследования сложно — процесс перехода от имени к наследственной фамилии у горских народов растянулся на несколько поколений. Но ясно одно: фамилия эта редкая, с прозрачной этимологией, и её носители в прошлом почти наверняка жили на Северном Кавказе.