Фамилия Зульфукарова восходит к мужскому имени Зульфукар — арабо-тюркскому варианту имени Зульфакар. В переводе с арабского оно означает «имеющий позвонки» или «бороздчатый», что указывает на строение клинка. В исламской традиции Зульфакар — это легендарный меч пророка Мухаммеда, захваченный им в бою и позже перешедший к халифу Али. Считалось, что клинок обладает магической силой, поэтому имя давали мальчикам в надежде на мужество и защиту.

Формант -ова — русский суффикс, который добавили к тюркской основе при адаптации фамилии в документах. Первоначальная модель образования была патронимической: Зульфукаровы — «потомки Зульфукара». В тюркской среде ту же функцию выполняли компоненты -оглы, -оглу (с турецкого и гагаузского — «сын, потомок»), но при записи в российских метриках их часто заменяли на славянское окончание -ов/-ова. Поэтому фамилия Зульфукарова стоит в одном ряду с такими же бикультурными фамилиями, как Алиева, Муратова или Рашидова.

Географически фамилия распространена среди татар, башкир, азербайджанцев и народов Северного Кавказа — регионов, где имя Зульфакар было популярно и где в XIX–XX веках происходила русификация тюркских родовых имен. Встречаются и варианты написания: Зульфакарова, Зульфугарова — они отражают местные диалектные произношения и особенности записи в паспортных столах.

Поскольку имя-основа связано с воинским символом, можно предположить, что предки носителей фамилии происходили из семей, где ценили военное дело, или же просто следовали распространённой мусульманской традиции называть сыновей в честь атрибутов пророка. Никаких документальных свидетельств о принадлежности к конкретному сословию или роду занятий по одной фамилии нет, но ономастика указывает: перед нами типичный пример восточного имени, перешедшего в русскую фамилию через патроним.