Фамилия Зурбанова образована от мужской формы Зурбанов. Её основа — прозвище или неканоническое имя Зурбан. Этот корень не является славянским, а почти наверняка восходит к тюркским языкам, где «зур» означает «большой», «сильный» или «великий», а «бан» — суффикс или часть слова, указывающая на лицо (сравните с «бай», «бек»). В тюркской ономастике нередки имена-пожелания со значением «могучий», «крепкий», так что Зурбан могло быть прозвищем крупного, сильного человека или иметь охранительный смысл.

Суффикс -ов в основе Зурбанов указывает на классическую русскую модель образования фамилий: от имени или прозвища отца с помощью притяжательного суффикса. Это значит, что предок человека с такой фамилией был известен под именем или прозвищем Зурбан, а его дети и внуки стали Зурбановыми. Поскольку фамилия имеет тюркские корни, её носители, скорее всего, происходят из регионов с татарским, башкирским, азербайджанским или иным тюркоязычным населением, где такие имена бытовали, а затем были русифицированы при переходе в православие или при записи в русские документы.

Интересная деталь: фамилия Зурбанова встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Дагестане, среди народов, говорящих на тюркских языках — кумыков, а также у ногайцев. В русских переписях XVII–XIX веков подобные фамилии фиксировались редко, что указывает на относительно позднюю письменную фиксацию — скорее всего, в XIX или начале XX века, когда происходило массовое закрепление фамилий у нерусских народов. Другой вариант: Зурбан могло быть искажённым вариантом арабского имени Зурба (редкое имя), но тюркская версия выглядит убедительнее из-за географической привязки.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зурбаев, Зурбанов — они также встречаются в тех же регионах и имеют ту же основу. Редкость фамилии (она не входит в сотни самых распространённых) говорит о том, что родоначальник был, вероятно, из небольшой локальной группы, а не из массового крестьянского или дворянского сословия.