Фамилия Зурилина — женская форма мужской фамилии Зурилин. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу Зурила, которое образовано от глагола «зурить» или «зуриться». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово имело несколько значений: смотреть исподлобья, сердито, хмуриться, а также — плохо видеть, щуриться. Таким образом, прозвище Зурила могли дать человеку с угрюмым взглядом или, наоборот, подслеповатому, который постоянно щурится. Модель образования через суффикс -ил(а) типична для русских прозвищ, описывающих характерную черту поведения или внешности (ср. Ворчун — Ворчунила, Гуляка — Гуляйло).

Менее вероятна связь с тюркским корнем «зур» (сильный, большой), так как суффикс -ил(а) — славянский, и фамилия имеет типично русский облик. Встречается также версия, что в основе лежит диалектное слово «зурить» — говорить вздор, болтать попусту, но это значение менее распространено, чем «хмуриться».

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, что согласуется с ареалом бытования говоров с глаголом «зурить». По сословной принадлежности предки Зурилиных могли быть государственными или крепостными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.