Фамилия Зурилин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Зурил(а)» — не встречается ни в крестильных святцах, ни в распространённых прозвищах, а значит, ключ к разгадке лежит в диалектной лексике или в искажённой записи.

Скорее всего, в основе лежит древнерусское или диалектное слово «зурить» — в разных говорах оно означало «смотреть пристально, зорко», «высматривать», а также «шалить, проказничать». Отсюда «зурила» — человек с острым взглядом, наблюдатель, или, наоборот, озорник, баловник. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Зурилы». Таким образом, Зурилин — потомок человека по прозвищу Зурила.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища Зури (ср. арабское «зур» — сила, мощь) с последующей русификацией через суффикс -лин. В пользу этого говорит то, что фамилия могла бытовать на южных или восточных окраинах России, где смешивались славянские и тюркские элементы. Однако для окончательного утверждения этой гипотезы не хватает данных о географическом распространении фамилии.

Встречается написание через «ы» — Зурылин, что может быть результатом диалектного произношения (твердое «р» перед «и») или просто опиской. В любом случае, это одна из тех фамилий, которые не дают однозначного ответа, но зато открывают простор для историко-лингвистического расследования.