Фамилия Зрилин — редкий пример, где одна и та же основа ведёт к разным, но одинаково правдоподобным историям. В центре разбора — прозвище Зриля, а в нём — глагол «зреть». Но что именно имели в виду, когда давали такое прозвище, — вопрос открытый.

Самое прямое прочтение: «зреть» — глядеть, смотреть. Зрилей называли человека любопытного, зоркого, того, кто всё замечает. Но в народной среде такое прозвище могло закрепиться и за сторожем — человеком, чья работа — следить, наблюдать. Это одна из «профессиональных» версий, и она объясняет, почему фамилия не стала массовой: профессия сторожа, хоть и важная, не была самой распространённой.

Есть и другая ветвь значения. «Зреть» в старорусском языке означало также «достигать зрелости, мастерства», «совершенствоваться». Если прозвище Зриля давали человеку, который постоянно учился, развивался, не останавливался на достигнутом, — это характеристика характера, а не профессии. Такая версия менее очевидна, но лингвистически возможна: семантика «созревания» и «наблюдения» в одном глаголе разошлась не сразу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Зрилин, то есть сын или потомок Зрили. Это типичная модель для русских фамилий от прозвищ на -а/-я. Сама форма Зриля — уменьшительно-ласкательная, что характерно для внутрисемейных или уличных имён.

Фамилия редкая, в больших справочниках (типа словаря Унбегауна) отдельно не выделяется, но её разбор укладывается в общие закономерности русской ономастики. Спор между «любопытным» и «сторожем» — не натяжка, а реальная неоднозначность живого языка. Правдоподобнее всего, что прозвище дали по занятию: сторожей называли по их функции — «зреть». Характер — версия более поздняя и книжная.