Фамилия Звенигородский — одна из тех, что указывает на географическое происхождение предка. Её получил человек, который был уроженцем города Звенигород или долгое время в нём жил. В основе лежит типичная для княжеских и дворянских родов модель с суффиксом -ский: она означала принадлежность к местности или владение ею. Однако со временем такие фамилии перестали быть привилегией знати — их могли присвоить и простым переселенцам, переехавшим в другую волость и получившим прозвище по покинутому городу.

Сам Звенигород — один из древнейших городов Подмосковья. По преданию, его основал Юрий Долгорукий в 1152 году, но первое достоверное упоминание относится к 1339 году — в духовной грамоте Ивана Калиты. Князь передавал город сыну Ивану: «А се даю сыну своему Ивану Звенигород». Так Звенигород стал центром удельного княжества, просуществовавшего до 1492 года. Князья держали там дружину и сборщиков дани, а древний кремль — местные до сих пор называют его Городком — стоял на западной окраине нынешнего города.

Народная этимология связывала название города с колокольным звоном: на гербе Звенигорода изображён монастырский колокол 1667 года, а легенды гласили, что город первым встречал врагов и звоном предупреждал Москву. На деле название, скорее всего, дали славяне, пришедшие из киевских и галицких земель в XI веке. В шуме Москвы-реки их слух уловил звон колокольчиков — так и закрепилось имя за поселением.

Сейчас Звенигород и его окрестности — популярный курортный регион, который в XIX веке называли «Подмосковной Швейцарией». Для носителей фамилии Звенигородских это не просто красивая легенда, а прямая связь с конкретным местом на карте. О точном времени возникновения фамилии говорить трудно — процесс закрепления прозвищ шёл долго, но сам принцип прозрачен: предок был звенигородцем, и это определило его фамильное имя.