Фамилия Звенигородский — классический пример «княжеской» модели образования от названия владения. Её основа — топоним Звенигород, один из древнейших городов Подмосковья. Человек, получивший такую фамилию, был либо уроженцем этого города, либо долгое время в нём жил, либо (что особенно важно для истории) владел землями в его окрестностях.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или происхождение из него. Окончание -ий закрепило форму прилагательного, которая со временем стала фамилией. Такая модель типична для русских аристократических и дворянских фамилий, образованных от названий удельных княжеств и городов (например, Шуйский, Вяземский, Трубецкой).

Главная интрига фамилии — в значении самого топонима. Звенигород (впервые упомянут в 1339 году в духовной грамоте Ивана Калиты) стал центром удельного княжества, и его название обросло легендами. Самая популярная версия связывает его с колокольным звоном: якобы город первым встречал вражеские набеги и звоном предупреждал Москву об опасности. Однако современные ономасты и историки склоняются к более прозаичному и древнему объяснению. Основали Звенигород славяне, пришедшие от Киева и Галича в XI веке. В шуме Москвы-реки слух наших предков уловил звон колокольчиков — так могло возникнуть название по характерному звуку воды или ветра, а не по церковному звону. Герб города с колоколом, отлитым в 1667 году, лишь закрепил народную этимологию.

Таким образом, фамилия Звенигородский — не просто географическая метка. Это отсылка к удельной Руси XIV–XV веков, когда Звенигород был центром самостоятельного княжества (существовало в 1339–1492 годах). Первые звенигородские князья, сыновья Калиты, жили в Москве, но держали в Городке (так местные называют древний кремль) дружину и собирателей дани. Поэтому предки носителей фамилии могли быть не просто горожанами, а служилыми людьми, боярами или даже мелкими князьями, владевшими землями в этом краю, который позже назовут «Подмосковной Швейцарией».