Фамилия Звероловлев — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не требует расшифровки: она прямо указывает на занятие. Её основа — «зверолов», то есть охотник на пушного или крупного зверя. В старину это слово не было поэтическим эпитетом, а обозначало конкретную профессию: зверолов добывал шкуры для продажи и оброка, а иногда и охранял угодья от браконьеров.

При разборе фамилии обращает на себя внимание суффикс -ев. В русских фамилиях он обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. В слове «зверолов» конечный звук — твёрдый [ф], поэтому логичнее было бы ожидать суффикс -ов (Звероловов). Форма Звероловлев — более архаичная: она могла возникнуть от притяжательного прилагательного «звероловль» (то есть «звероловий»), где суффикс -j- смягчал согласный, а затем фамилия оформилась через -ев. Такая модель встречается у фамилий от прилагательных на -ий: например, Князев (от «княжий»), Бояринов (от «боярский») и их варианты.

По способу образования фамилия Звероловлев — типичное славянское «прозвище в чистом виде». Без дополнительных суффиксов вроде -ович или -ский. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за родоначальником скорее всего в XVI–XVII веках, когда фамилии у крестьян и посадских людей ещё не были обязательными, а именовали человека по его ремеслу или характерной черте.

Интересно, что в ономастике восточных, западных и южных славян встречаются аналогичные фамилии-близнецы: польские Zwierzyniec, чешské Zvěřina, украинские Звіролов. Но русский вариант с суффиксом -лев встречается значительно реже, чем ожидаемый Звероловов. Это делает фамилию Звероловлев не просто «говорящей», но и диалектно или регионально окрашенной: возможно, она бытовала в тех областях, где вместо «зверолов» говорили «звероловль» или где притяжательная форма на -ль была продуктивнее.

Никакой связи с «зверем» в переносном смысле (жестоким человеком) здесь нет — только конкретный промысел. Предок Звероловлев мог быть охотником-профессионалом, возможно, приписанным к монастырским или государственным угодьям, где охота строго регламентировалась. В архивных записях эта фамилия почти не встречается, что подтверждает её редкость: она могла закрепиться в одном-двух родах и не разойтись широко.