Фамилия Зямин — редкий случай, где на первый план выходит не географическая привязка, а спорное происхождение основы. В ней нет привычного суффикса -ов или -ев, указывающего на принадлежность отцу, — здесь стоит суффикс -ин, который в русских фамилиях чаще всего крепится к основам на -а, -я. То есть предка могли звать Зяма. Но что скрывается за этим именем?

Самая вероятная версия отсылает к арабскому имени Зямиль (или Джамиль), что значит «красивый, прекрасный». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя могло сократиться до Зяма, а затем обрасти русским патронимическим суффиксом. В этом случае Зямин — потомок человека, которого в народе прозвали Красавчиком, но не в ироничном, а в прямом смысле. Подтверждение этой версии — заметная встречаемость фамилии в Татарстане и Башкортостане, а также у крещёных татар.

Второй, менее популярный вариант выводит Зямина из прозвища Зяма, которое в некоторых русских говорах давали человеку, постоянно зевающему или говорящему невнятно. Слово «зямзать» или «зямкать» означало жевать, чавкать, мямлить. Но эта версия слабее: прозвище слишком специфично, а фамилия распространена шире, чем можно было бы ожидать от подобного корня.

Интересно, что в дореволюционных метриках фамилия часто писалась через «е» — Земин, что может указывать на смешение с фамилией от имени Зима (рождённый в холодное время года). Но современное написание через «я» устойчиво закрепилось. Социальный срез по фамилии невыразителен: Зямины встречались и среди крестьян, и среди мещан, а в советское время фамилия не получила известных носителей, оставшись локальной, преимущественно в Поволжье и Приуралье.