Фамилия Зюканов звучит редко и сразу привлекает внимание своей «нестандартностью». В ней нет привычного корня, который легко понять без словаря. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно заглянуть в диалектную лексику северных и центральных областей России.

Основу фамилии составляет слово «зюка» или глагол «зюкать». В русских говорах это означало «ворчать», «брюзжать», «говорить невнятно или себе под нос». Человек, которого прозвали Зюка, — скорее всего, неразговорчивый, постоянно недовольный или бормочущий что-то себе под нос. Прозвища по манере речи — один из самых древних и распространённых типов в русской ономастике, поэтому версия с «ворчуном» — самая прямая и правдоподобная. Суффикс -а (Зюка) типичен для прозвищ, а затем фамилию оформил стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын Зюки».

Есть и более редкая, но возможная версия. В некоторых говорах «зюка» — это название мелкой рыбёшки, вроде снетка или уклейки. Если так, то прозвище могли дать мелкому, юркому человеку или рыбаку, который промышлял этой рыбой. Однако первая версия встречается в диалектных словарях чаще и имеет больше параллелей в других фамилиях (Воркунов, Брюзгин, Бормотухин).

Географически фамилия Зюканов тяготеет к Вятке и Пермскому краю. Именно в этих местах фиксировались фамилии на -анов, образованные от прозвищ на -а, и именно там слово «зюкать» было в ходу. В писцовых книгах и ревизских сказках XVIII века можно найти похожие прозвища среди крестьян и посадских людей. Сословно предки Зюкановых, скорее всего, относились к государственным или помещичьим крестьянам — в дворянских родословных эта фамилия не встречается.

Таким образом, Зюканов — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за предком по его речевой привычке. Она не таит в себе загадочного иностранного корня, а уходит корнями в живую, меткую народную речь, где одно слово могло заменить целое описание человека.