Фамилия Зюма — одна из тех, где на первый взгляд угадывается что-то украинское или южнорусское, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что у неё как минимум два равноправных объяснения. И оба ведут к разным портретам предка.

Первый вариант — от прозвища. Украинский глагол «зуміти» значит «суметь», «оказаться способным». Человек, которого в округе называли Зюмой, скорее всего, был тем самым умельцем, который всё схватывал на лету. Не просто мастер, а человек с быстрой обучаемостью и природной сметкой. В среде ремесленников или крестьян такое прозвище было понятной похвалой — не каждый мог «зуміти» сделать сложную вещь без долгой выучки.

Вторая версия уводит в другую сторону — к церковному имени Зосима. В народном произношении оно нередко сокращалось и видоизменялось, и форма Зюма — один из таких вариантов. Имя Зосима греческого происхождения, означает «живой» или «жизненный». В православных святцах оно встречается часто: известно 15 святых с этим именем. В крестьянской среде верили, что имя святого покровителя даёт ребёнку защиту и светлую судьбу, поэтому такие имена не были редкостью.

С точки зрения словообразования фамилия Зюма стоит особняком. В ней нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин), который превращает имя или прозвище в фамилию. Она застыла в форме, близкой к исходному прозвищу или имени. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -а (Зюма, Губа, Ломака) нередко сохраняли исходный вид без дополнительных суффиксов. Поэтому географически фамилия скорее всего родом с запада или юга России, из регионов, где сильны украинские говоры.

К какому бы корню ни тянулась фамилия — к прозвищу умельца или к имени с христианским подтекстом, — ясно одно: основатель рода Зюма был человеком из простого сословия. Имя Зосима в народе давали без оглядки на знатность, а прозвище Зюма не могло возникнуть в среде, где ценили не сноровку, а родословную.