Фамилия Абалтусов образована от прозвища Абалтус. Самое прямое объяснение этого прозвища ведет к глаголу «оболтать» — то есть оклеветать, оговорить. В таком случае Абалтусом называли пустослова или сплетника, любителя наговаривать на людей. Но это только одна из версий, и не самая ходовая.

Намного чаще в русских говорах прозвище Абалтус (или Оболтус) закреплялось за человеком с совершенно иным набором качеств. Так могли назвать повесу и бездельника, шатуна и лентяя. Слово несло отчетливую негативную окраску: грубый, неотесанный, глупый человек, невежа. По сути, это был социальный ярлык, который приклеивался к тому, кто не вписывался в деревенский уклад — либо по лени, либо по скандальному характеру.

Обратите внимание на суффикс -ус. Он нетипичен для исконно славянских прозвищ и пришел в просторечие, скорее всего, через польское или украинское влияние. Такой «шутливый» латинский или «ученый» суффикс придавал прозвищу дополнительный оттенок: не просто дурак, а «ученый» дурак или наоборот — «высокомерный» невежда. Это делает фамилию Абалтусов заметно более редкой по словообразовательной модели, чем, скажем, Абалтухин или Аболтусов.

Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: сын Абалтуса — Абалтусов. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где диалектное слово «оболтус» было особенно употребительно.