Фамилия Абалтусовы ведет начало от прозвища Абалтус. В его основе — глагол «оболтать», то есть «оговорить, оклеветать». Скорее всего, Абалтусом называли пустослова или сплетника. Но прозвище могли дать и по другим качествам: повесой, невежей, шатуном, лентяем или неотесанным, грубым человеком. Прозвище емкое, и точное значение зависело от конкретной ситуации.

По фамилии не определишь, какое из значений было первичным. Но ясно, что прозвище давали не за выдающиеся заслуги, а за манеру поведения или речи. Такие прозвища — характерная черта русской бытовой ономастики.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе на твердый согласный прибавили суффикс -ов. Потомок Абалтуса со временем стал Абалтусовым, а вся семья — Абалтусовыми. Форма множественного числа (Абалтусовы) в быту закрепилась за родом в целом.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий на Руси шел несколько столетий. Однако ясно, что перед нами прозвищная фамилия, а не искусственная или семинарская. Она уходит корнями в народную речь, в живые диалекты.