Фамилия Абаловы — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Обалый, которое восходит к прилагательному «обалый» — «круглый, полный, толстый, выпуклый». В старину полнота считалась признаком здоровья и достатка, поэтому такое прозвище мог получить состоятельный или просто крепкий человек. Это самая распространённая версия, и она хорошо вписывается в модель образования русских фамилий от прилагательных.

Однако есть и альтернативные объяснения. Согласно второй версии, в основе фамилии лежит диалектное слово «абал» — так на севере Окско-Донской равнины называли тип оврагов, переходный к балкам. В этом случае прозвище Абал давали человеку, жившему в овраге или рядом с ним. Такая топонимическая привязка встречается реже, но вполне возможна, особенно в южных регионах России.

Третья версия выводит фамилию из тюркских языков: турецкое слово abali означает «имеющий бурку, одетый в бурку» (плащ из мохнатого войлока). Прозвище Абал мог получить человек, который постоянно носил такую одежду — например, пастух или воин. Эта гипотеза менее вероятна для центральной России, но не исключена в областях, где было сильное тюркское влияние.

Сама фамилия оформлена стандартным русским суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Абалов», то есть сын или потомок Абала (или Обалого). Форма множественного числа — Абаловы — подчёркивает семейную принадлежность. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько веков. Ясно одно: Абаловы — это фамилия, в которой переплелись и славянские, и, возможно, тюркские корни, что делает её интересным объектом для этимологического разбора.