Фамилия Абдулина образована от мужского имени Абдула — так в тюркской и арабо-мусульманской среде звучит арабское «абд Аллах», то есть «раб Аллаха» или «раб Божий». В отличие от многих русских фамилий на -ин, которые происходят от прозвищ или мирских имён, эта фамилия напрямую восходит к религиозному имени, широко распространённому среди мусульманских народов Российской империи.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Абдул- добавлен русский патронимический суффикс -ин, который в фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Абдулы). Такая гибридная модель — арабское имя плюс славянский суффикс — встречается у многих фамилий, возникших в Поволжье, Приуралье и Сибири, где русское население контактировало с татарами, башкирами и другими народами, исповедующими ислам.

Процесс закрепления фамилий у нерусских народов шёл неравномерно. У татар и башкир фамилии в современном виде начали оформляться только в XIX веке, после реформ, вводивших обязательный учёт населения. Поэтому точное место и время возникновения конкретного рода Абдулиных можно установить лишь по архивным записям — метрическим книгам, ревизским сказкам или переписям.

Фамилия Абдулина — женская форма, мужская — Абдулин. Носительницы фамилии встречаются по всей России, но чаще всего в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается и вариант написания с одной «л» — Абулина, но он менее распространён и может восходить к другому корню.