Фамилия Абилбек — пример тюркского именования, в котором за основу взято личное имя, а не прозвище или профессия. Она образована по распространённой в казахской, киргизской и других тюркских ономастических традициях модели: к мужскому имени Абилбек не добавляли ни суффикса, ни окончания. Фамилия просто переняла форму самого имени, что характерно для народов, где фамилии начали фиксировать поздно и часто — по отцу или деду.

Имя Абилбек составное. Первая часть — «Абил» — восходит к арабскому «Абиль» или «Абуль» (отец, обладатель), часто встречается в мусульманских именах как указание на принадлежность к чему-то или на служение. Вторая часть — «бек» — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь». В составе сложных имён «бек» указывал на знатность или высокое положение: Абилбек буквально можно перевести как «господин Абиль» или «обладатель, который как бек». Однако на практике имя давали не только аристократам — к XIX веку «бек» стал просто желательным компонентом, символом уважения и силы.

Географически фамилия Абилбек почти не встречается за пределами Средней Азии и Казахстана. В России её носители — в основном потомки переселенцев из этих регионов. В документах XIX — начала XX века, когда Российская империя фиксировала фамилии у кочевого населения, имя Абилбек могло записываться как отчество без изменений, а затем перешло в наследственную фамилию. Варианты написания редки, но возможны: Абильбек, Абылбек — разница в огласовке связана с диалектным произношением или ошибками писарей.

С точки зрения социального статуса, предки носителя фамилии не обязательно были беками. Скорее всего, имя выбрали из соображений престижа или религиозной традиции. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — это чисто патронимическое именование, которое говорит лишь о том, что родоначальника звали Абилбек. В ономастических справочниках по тюркским фамилиям (например, в работах А. Суперанской) такие составные имена с компонентом «бек» рассматриваются как типичные для казахской и киргизской антропонимии, но без привязки к аристократии — со временем они стали массовыми.