Фамилия Абрамов — одна из тех, где основа прозрачна, но за простотой кроется пласт истории. В её основе лежит мужское имя Абрам, народная, более короткая форма библейского имени Авраам. В переводе с древнееврейского оно означает «отец народов» — смысл, который напрямую связан с ветхозаветным праотцом, жившим, по преданию, за две тысячи лет до Рождества Христова. Память святого Авраама православная церковь отмечает 22 октября (9 октября по старому стилю).

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе имени добавили суффикс принадлежности -ов. Такой суффикс указывал на родство: Абрамов буквально означал «сын Абрама» или «из дома Абрама». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия, и потомки человека по имени Абрам стали носить её уже как родовое прозвание.

В русском дворянстве фамилия не была редкостью. Известен донской дворянский род Абрамовых, а также ветвь Абрамовых-Салмановых. Уже в 1700–1762 годах представители этих родов владели имениями в Центрально-Черноземном регионе. Среди тех, кто оставил след в истории, — Николай Алексеевич Абрамов (1812–1870), историк и географ, исследователь Сибири и Средней Азии; Александр Константинович Абрамов (1836–1886), генерал, участник Туркестанских походов, происходивший из дворян Новгородской губернии; и Владимир Федорович Абрамов (1921–1985), генерал-майор авиации, Герой Советского Союза.

Стоит, однако, помнить, что одна и та же фамилия могла возникать в разных местах независимо, и не все Абрамовы — потомки дворянских родов. Многие крестьяне получали фамилию по имени отца при переписях или после отмены крепостного права. Поэтому точное место и время происхождения конкретной ветви можно установить только через серьёзные генеалемические изыскания.