Фамилия Абрам, в отличие от большинства русских фамилий, не имеет типичного суффикса -ов или -ин. Это так называемая «неоформленная» фамилия, то есть она совпадает с личным именем и не меняет свою форму в мужском роде. Такие фамилии встречаются реже, чем стандартные патронимические (на -ов/-ев, -ин), и часто указывают на позднее происхождение или на то, что носитель был выходцем из среды, где фамилии закрепились не сразу, например, из духовенства или крестьянства.

В основе фамилии лежит мужское крестильное имя Абрам — народная форма библейского имени Авраам. В переводе с древнееврейского Авраам означает «отец народов». Имя это было широко распространено на Руси, особенно в простонародной среде, где церковная форма Авраамий часто заменялась более короткой и привычной — Абрам. Таким образом, фамилия Абрам — это не что иное, как застывшее личное имя, которое перешло к потомкам без дополнительных суффиксов, указывающих на принадлежность.

От той же основы образованы и более привычные для русского уха фамилии с суффиксами: Абрамов, Абрамкин, Абрамович. Однако форма Абрам стоит особняком. Если Абрамов — это «сын Абрама», то Абрам — это «сам Абрам», что могло означать, что прозвище или имя родоначальника закрепилось за родом в неизменном виде. Иногда такие фамилии давали незаконнорожденным детям, но в данном случае это необязательно: в некоторых регионах, особенно на юге России и Украине, бессуффиксные фамилии были нормой.

Интересно, что фамилия Абрам может быть и не русской по происхождению. В еврейской традиции фамилии часто образовывались без суффиксов, и Абрам — одна из распространенных ашкеназских фамилий. В русском контексте она могла появиться и как результат канцелярской ошибки, когда при переписи населения писарь записал человека просто по имени, опустив окончание, или как следствие обрусения иноземной фамилии. Разобрать, русская фамилия перед вами или еврейская, можно только по документам семьи и региону проживания предков.