Фамилия Абреков — одна из тех, чей корень уходит в кавказскую историю и культуру. В её основе лежит прозвище Абрек, а само слово имеет несколько значений, которые со временем менялись.

Черкесское «абрек» (осетинское «абрег», чеченское «обург») переводится как «молодец, удалец». Однако изначально у народов Северного Кавказа этот термин обозначал князя или дворянина, которого изгнали из рода за проступок или преступление. Такой человек вёл скитальческую или разбойничью жизнь. Позже в русском языке слово «абрек» стало символом любого «немирного горца», а у самих кавказцев — человеком, давшим обет не щадить головы и драться неистово, избегая жизненных удовольствий ради поставленной цели.

Своеобразным «золотым веком» абречества стало XIX столетие — время Кавказской войны. В тот период абреками называли отчаянных горцев-одиночек, борцов против существующего режима, а также партизан, участвовавших в борьбе против тирании царской администрации.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Абрек добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Абрека). Такая модель типична для фамилий, возникших в среде русского дворянства и казачества, которые активно контактировали с горскими народами. Поэтому Абрековы — это, скорее всего, потомки человека, которого за характер или поступки прозвали Абреком, и это прозвище закрепилось как родовое имя.

Фамилия редкая и имеет чёткую региональную привязку к Северному Кавказу и казачьим областям. Её носители — не обязательно потомки горцев; прозвище могли дать и русскому, перенявшему образ жизни или черты характера, ассоциировавшиеся с абреками.