Фамилия Абрекова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, было не просто бытовой характеристикой, а социальным ярлыком с мощным историческим подтекстом. Она образована от прозвища Абрек. В отличие от большинства русских фамилий, которые берут начало от имени или профессии, эта напрямую связана с явлением, которое на Кавказе XIX века носило почти легендарный характер.

Слово «абрек» — кавказского происхождения. У разных народов оно звучало по-своему: черкесское «абрек», осетинское «абрег», чеченское «обург». Исходное значение — «молодец, удалец». Но историческая реальность сделала это слово сложнее. В прошлом у народов Северного Кавказа так называли князя или дворянина, изгнанного из общества или рода за проступок или преступление и ведущего скитальческую или разбойничью жизнь. В русском же языке слово «абрек» стало символом любого «немирного горца».

У самих кавказских горцев этим именем называли человека, давшего срочный обет или зарок не щадить головы и драться неистово. Он принимал на себя обет во имя поставленной цели избегать всяких жизненных удовольствий и быть неустрашимым во всех боях и столкновениях. Абреками также называли отчаянных горцев-одиночек, борцов против существующего режима. Своеобразным «золотым веком» абречества стало XIX столетие — время Кавказской войны. В период присоединения Кавказа к России абрек — это горец-партизан, участвовавший в борьбе против тирании чиновников царского правительства, царских войск и администрации.

Фамилия Абрекова — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?». То есть Абреков — это «сын Абрека» или «человек из рода Абрека». Носитель такой фамилии мог быть потомком человека, который в своё время либо носил такое прозвище за отчаянный нрав, либо действительно был тем самым «изгоем-воином». Важно, что фамилия эта — не русская по корню, а кавказская, но оформленная по русской словообразовательной модели. Она могла появиться у осетин, черкесов, чеченцев или других народов, попавших в зону влияния русской административной системы, где требовалось закрепить фамилию по паспорту.

Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Абрековых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако в отличие от многих «тёмных» фамилий, здесь ясна социальная среда: предки носителя этой фамилии, скорее всего, были не крестьянами и не дворянами в привычном русском понимании, а людьми, для которых понятие чести и обета стояло выше закона.