Фамилия Абугалеева — женская форма фамилии Абугалеев. Её основа — арабское мужское имя Абугали, которое в тюркской среде приобрело форму Абугалей. Имя составное: «абу» (отец, обладатель) и «Гали» (высокий, возвышенный, великий — один из эпитетов Аллаха). Таким образом, имя Абугали означает «отец Гали» или «обладатель величия». В мусульманской ономастике такие имена с компонентом «абу» — это не указание на реальное родство, а формула почитания, часть теофорного (связанного с Богом) имени.

Фамилия образована по стандартной для Поволжья и Приуралья модели: к основе Абугалей добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Получается «сын Абугалея». Окончание -а в женском варианте указывает на принадлежность к роду или на замужество.

Географически фамилия Абугалеевы встречается в основном у татар и башкир. Встречаются варианты написания с одной «л» (Абугалеев) и с двойной (Абугаллеев), но норма — двойная, так как в исходном имени «Гали» звук «л» долгий. В метрических книгах XIX века фамилия фиксировалась в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, что совпадает с зоной расселения волго-уральских татар.

Спорных версий у фамилии практически нет: арабское происхождение имени очевидно, а русский суффикс типичен для региона. Единственное, что может сбить с толку, — необычное для русского уха начало «Абу-». Но это не приставка, а часть корня, и в фамилиях других народов России таких примеров много (Абубакиров, Абушаев). Предки носителей фамилии Абугалеева — скорее всего, сельские жители, крестьяне или служилые татары, принявшие фамилию по отцу в конце XVIII — XIX веке, когда массово закреплялись родовые прозвания.