Фамилия Абугалиевы образована от восточного мужского имени Абугали. Это составное имя, которое восходит к двум основам: Абу (в переводе с арабского — «отец») и Гали — казахскому и татарскому варианту имени Али, означающего «возвышенный». Таким образом, имя Абугали можно истолковать как «отец возвышенного» или «отец Али».

Своими корнями фамилия уходит в XV–XVII века. Сведения о её восточном происхождении подтверждаются именем родоначальника. Фамилия относится к распространённому типу древних восточных фамилий, ведущих начало от тюркских народов — выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев.

Типичный для русских фамилий суффикс -ев указывает на принадлежность: Абугалиев — «сын Абугали» или «потомок Абугали». Такая модель (восточное имя + русский патронимический суффикс) была обычной для дворянских и служилых родов тюркского происхождения в Российском государстве. Многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими, что и способствовало проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий — в том числе и фамилии Абугалиев.

В отличие от большинства фамилий на -ов, которые образованы от полных крестильных имён или прозвищ, Абугалиевы сохраняют прямую связь с конкретным восточным антропонимом. Это делает фамилию не просто родовым именем, а замечательным памятником восточной письменности и культуры, зафиксированным в русской ономастике.