Фамилия Абдугалиев — прозрачный пример того, как арабское теофорное имя обросло русским патронимическим суффиксом и закрепилось в качестве родового прозвания. Основа здесь — имя Абдулгали (в русской записи чаще Абдугали), которое складывается из двух арабских корней: «абд» — раб, слуга, и «аль-Гали» — один из эпитетов Аллаха, означающий «Великий», «Высочайший». Полный перевод — «раб Всевышнего» или «слуга Великого».

Словообразовательная модель стандартна для Российской империи XIX–XX веков: к мусульманскому имени добавили суффикс принадлежности -ев, который в русской системе фамилий указывал на происхождение: «сын Абдугали» или «из рода Абдугали». Так русифицировали тысячи тюркских и арабо-мусульманских имён, превращая их в фамилии по отцу. В отличие от более частого варианта Абдугалимов (от имени Абдугалим), фамилия Абдугалиев встречается реже, и это даёт региональную привязку.

Чаще всего носители живут в Казахстане, Башкортостане, Татарстане и среди волго-уральских татар. В казахском языке имя Абдуғали сохранилось почти без изменений, а фамилия Абдуғалиев типична для южных и западных областей Казахстана. Первоначальный сакральный смысл — надежда на божественную защиту, вложенная в имя при рождении, — со временем стёрся, но словообразовательная конструкция осталась понятной: Абдугалиев — это «потомок того, кого назвали рабом Великого». Никаких спорных версий или альтернативных корней у этой фамилии нет: она целиком укладывается в стандартную схему ономастики народов, принявших ислам и русскую фамильную систему.