Фамилия Абдугали восходит к составному арабскому имени, которое складывается из двух частей: «Абду» и «Гали». Первая часть означает «слуга, раб Божий» или «вечный», вторая — «великий, высший, могущественный», один из эпитетов Аллаха. Полное имя можно перевести как «слуга Высочайшего» или «раб Великого». Давая такое имя, родители желали сыну стать достойным мусульманином, подчеркивая его связь с божественными качествами.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована от личного имени без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это характерно для многих фамилий тюркских и кавказских народов, которые сохранили исходную форму имени в качестве родового прозвания. Встречаются также варианты написания — Абдугалиев или Абдугалин, где суффикс указывает на принадлежность («чей?»), но форма Абдугали остаётся наиболее близкой к первоисточнику.

Географически фамилия распространена среди народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, казахов, а также у народов Кавказа. В русской ономастике такие фамилии относят к «арабским» по происхождению, но бытующим через тюркское посредничество. Поскольку имя составное, оно могло принадлежать как духовному лицу, так и простому человеку — сословной привязки нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Абдугали стоит в одном ряду с Абдуллаевым, Абдулхаковым или Галиевым, но отличается тем, что в основе лежит не имя отца, а цельное теофорное имя — то есть имя, содержащее указание на Бога. Это делает фамилию не просто родовой меткой, а отражением религиозной традиции именования, где каждое имя было своего рода краткой молитвой или посвящением.