Фамилия Абутьев — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. На первый взгляд она похожа на типичную русскую фамилию с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -й. Но вот что было этой основой — вопрос, на который нет одного общепринятого ответа.

Самая прямая и прозрачная версия отсылает к прозвищу Абуть. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «абуть» или «обуть» означало «обуться», «надеть обувь», а в переносном смысле — «снарядить», «приодеть». Прозвище Абуть могли дать человеку, который либо был сапожником, либо, наоборот, всегда ходил босиком и нуждался в обуви, либо отличался какой-то особенностью, связанной с ногами и обувью. От прозвища по модели «каков?» — «чей?» и возникла фамилия: Абуть → сын Абутья → Абутьев.

Есть и другая, менее вероятная, но возможная гипотеза: связь с каноническим именем Авдий. В народном произношении это имя могло редуцироваться до Авдей, а затем, через утрату начального гласного или его переосмысление, превратиться в Абуть. Подобные фонетические превращения (отпадение начального гласного, замена одного звука другим) в русской антропонимии встречаются, но для этой фамилии такая цепочка остаётся лишь предположением без прямых диалектных подтверждений.

Обратите внимание на суффикс: не -ов, а -ев. Это указывает на то, что основа прозвища или имени заканчивалась на -ь (мягкий знак) или на й. В данном случае — на мягкий согласный «ть». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -ть: Взять → Взятьев, Гулять → Гулятьев, Сидеть → Сидетьев. Абутьев стоит в этом же ряду.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — центральные области России, единичные записи встречаются на Урале и в Зауралье, что может быть связано с переселением северных крестьян в XVIII–XIX веках. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской: прозвище Абуть слишком бытовое и «земное», чтобы принадлежать дворянскому роду.

Таким образом, с высокой вероятностью, предок носителя фамилии Абутьев был человеком, которого в деревне знали по какой-то примете, связанной с обувью, либо по профессии сапожника. Фамилия сохранила это прозвище в почти неизменном виде, донеся до нас колорит повседневной жизни русской глубинки.