Фамилия Абылабеков — редкий пример, в котором казахское родовое имя и русская модель фамилии склеились в один патроним. Если разобрать её на части, получается цепочка: Абылай (личное имя) + бек (титул) + ов (суффикс). Но в этой простоте скрыто несколько смысловых слоёв.

Основа — составное имя Абылабек. Первая часть восходит к имени Абылай, которое в тюркской традиции означает «дед», «предок» или «отец», но чаще всего ассоциируется с исторической фигурой — Абылай-ханом, правителем Казахского ханства в XVIII веке. Вторая часть — бек (бий, бей) — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь». Вместе Абылабек можно перевести как «господин Абылай» или «предок-правитель», хотя на деле это было двусоставное личное имя, популярное у казахов и других тюркских народов. Имя давали в честь хана или как пожелание благородства.

Суффикс -ов — русский патронимический суффикс, который в XIX–XX веках прикрепили к тюркским именам при оформлении фамилий в документах Российской империи и СССР. Без этого суффикса фамилия звучала бы как Абылабек — и такая форма тоже встречается у казахов, киргизов и каракалпаков. Вариант Абылабеков — результат русификации: буквально «сын Абылабека».

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и прилегающим областям Узбекистана и Киргизии. В русских переписях она встречается редко, почти всегда — у носителей казахского происхождения. Социальный контекст: носители такой фамилии в прошлом могли принадлежать к «белой кости» (торе) — потомкам чингизидов, но это не обязательно: имя Абылай давали и простым людям в честь хана, так что титул бек здесь скорее часть имени, чем указание на реальный статус.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов, образованных от простых имён (Иванов, Петров), Абылабеков сохраняет в основе целую конструкцию с титулом, что делает её похожей на составные фамилии вроде Бекмурзаев или Хансултанов. Это говорит о том, что имя давали не по отцу, а по деду или в честь знаменитого предка — то есть фамилия фиксирует не отчество, а родовое прозвище, ставшее официальным.