Фамилия Ачарьян — один из тех случаев, когда географическое происхождение говорит о многом почти сразу. Это армянская фамилия, и её основа — не прозвище и не ремесло, а религиозно-учительский титул. «Ачарья» (или «ачарьян» в полной форме) восходит к санскритскому «ачарья» — «учитель», «наставник», «духовный гуру». В индуизме и буддизме так называли человека, который сам достиг высшего знания и передавал его другим. В армянский язык слово попало, скорее всего, через сирийское христианство или через культурное влияние Индии в эпоху Средневековья, когда армянские купцы и монахи активно путешествовали по Великому шёлковому пути.

Фамилии на -ян — классический армянский патронимический суффикс, означающий «из рода» или «принадлежащий». То есть Ачарьян — буквально «из рода учителя» или «потомок ачарьи». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на отца (Иванов — сын Ивана), армянский -ян закрепляет родовую принадлежность: предок носителя был не просто человеком по имени Ачарья, а носителем этого высокого статуса. Это сразу поднимает фамилию над разрядом бытовых прозвищ — её обладатель происходит из семьи духовных наставников или учёных.

Интересно, что в самой Индии фамилия Ачарья (или Ачарьян) встречается в среде брахманов, особенно в штатах Тамилнад и Керала. Но армянский вариант — не заимствование оттуда. Армяне, жившие в Индии (в основном в Мадрасе, Калькутте и Сурате), нередко брали себе индийские имена или титулы, а потом возвращались на родину или передавали фамилию по наследству. Поэтому среди носителей фамилии Ачарьян могут быть потомки как армянских священников, так и армянских купцов, имевших дело с индийской культурой.

Встречается фамилия в основном в Армении, в диаспорах России, США и Ближнего Востока. Известных носителей, о которых можно уверенно говорить без риска ошибки, в открытых источниках немного, но сама фамилия — редкий пример того, как титул, пришедший из санскрита через армянское христианство, закрепился в родовом имени. Это не крестьянская фамилия по ремеслу и не дворянская по поместью, а скорее интеллигентская, книжная — если искать аналогию в русских фамилиях, то что-то вроде Попов или Учителев, но с восточным оттенком.