Фамилия Аданкулов — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффиксальный аппарат скрестились не по привычной схеме. В подавляющем большинстве фамилий на -ов мы видим основу на согласный или -а/-я, но здесь основа заканчивается на -ул, что сразу выдаёт нестандартный путь образования. Скорее всего, перед нами не прямое прибавление суффикса к имени Аданкул, а русификация уже готовой тюркской фамилии или отчества с элементом -улы/-улыу. В казахской и киргизской традициях Аданкулулы означает «сын Аданкула», и при адаптации в русскую паспортную систему конечное -улы могли осмыслить как часть фамилии, а затем добавить русский суффикс -ов, получив двойное оформление. Вторая версия — что Аданкулов образовано напрямую от имени Аданкул через русский суффикс -ов, но тогда логичнее ждать форму Аданкулов, а не Аданкулов. Впрочем, в документах XIX века встречаются колебания написания, так что возможна простая фиксация на слух.

Само имя Аданкул — составное, из двух тюркских корней: «адан» (в разных диалектах — «человек», «мужчина», реже «Адам» как библейское имя) и «кул» («раб Божий», «слуга»). В мусульманской ономастике Средней Азии компонент -кул был чрезвычайно популярен: он указывал на смирение перед Всевышним, а не на социальный статус раба. Таким образом, Аданкул можно перевести как «раб Адама» или «слуга человека» — парадоксальное на первый взгляд сочетание, но в реальности это означало «смиренный слуга Господа, создавшего Адама». По сути, перед нами вариант теофорного имени, где «адан» отсылает к первому человеку как к творению Бога.

Географически фамилия тяготеет к южным областям Казахстана и Кыргызстана, особенно к Чуйской и Таласской долинам, где в XIX веке активно записывали кочевое население в метрики. В России Аданкуловы встречаются точечно — чаще всего это потомки переселенцев времён освоения целины или трудовых мигрантов советского периода. Социальный состав предков — почти исключительно скотоводы и земледельцы, поскольку имя Аданкул не было аристократическим, а бытовало в среде простых кочевников.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия уникальна: суффикс -ов здесь наложен на тюркский патронимический формант, что создаёт гибрид, нехарактерный для русских фамилий. Для сравнения: однокоренные Аданбаев, Аданбеков строятся по другой схеме — без двойного суффикса. Аданкулов же стоит особняком, и это делает её ценной для ономастов, изучающих механизмы русификации нерусских имён.