Фамилия Аделя — редкий случай, когда фамилия и женское имя звучат одинаково. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет типичного суффикса (-ов, -ин, -ский) и стоит в чистой, неизменённой форме. Это сразу указывает на её нерусское происхождение, скорее всего, тюркское или арабское. Основа фамилии — имя Адель (или Адиль), которое в переводе с арабского означает «справедливый», «правосудный». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) это имя также распространено.

Фамилия Аделя могла возникнуть двумя путями. Первый: русификация имени через добавление окончания -я, характерного для некоторых заимствованных фамилий (сравните: Алия, Рамиля). Второй: фиксация имени в качестве фамилии без изменений, что часто происходило в XIX–XX веках при паспортизации, когда записывали имя отца как фамилию сына. Обратите внимание на суффиксальную модель: окончание -я здесь не типичный русский суффикс, а скорее маркер адаптации, который встречается у фамилий из тюркской среды. Это отличает Аделю от однокоренных вариантов вроде Адеев или Адельшин, где добавили стандартные суффиксы -ев и -ин.

Географически фамилия тяготеет к регионам с мусульманским населением: Татарстан, Башкортостан, а также Кавказ. В русских говорах она почти не встречается. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — А́деля, хотя в разговорной речи возможен вариант Аде́ля. Сословная принадлежность предков — крестьяне или мещане, так как дворянские фамилии в этой среде образовывались по другим моделям. Фамилия не склоняется по падежам как типичные русские фамилии, что тоже выдает её иноязычный корень.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт любопытную деталь: Адеев — более частая фамилия, образованная по стандартной русской модели от того же корня, а Адельшин — с тюркским суффиксом принадлежности -шин. Форма Аделя же сохраняет исходное имя почти нетронутым, что делает её своеобразным «слепком» с имени отца, записанного при паспортизации без переделки. Такая модель встречается реже и указывает на более позднюю фиксацию фамилии, вероятно, в конце XIX — начале XX века.