Фамилия Аделева — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято имя, пришедшее из тюркских языков. В ее основе лежит мужское имя Адель, которое восходит к арабскому «адиль» — справедливый, честный. Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования: Аделев — сын Аделя, а Аделева — женская форма, закрепившаяся в документах.

Интереснее география. В отличие от фамилий, которые разошлись по всей России, Аделева встречается локально. Основной ареал — Татарстан и соседние регионы Поволжья, а также Башкортостан. Это не случайно: имя Адель (и его варианты Адиль, Адиля) было распространено у татар и башкир, часто в составе двусоставных имен (например, Адельша). Фамилия могла возникнуть в среде крещеных татар или в русских семьях, живших в тесном контакте с тюркским населением, когда ребенка называли по соседскому обычаю.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с греческим именем Адельфий (братский) или с немецким Адель (благородный). Но для русской фамилии с суффиксом -ев эти корни выглядят натяжкой — они не дали массовых следов в крестьянской среде. Тюркское происхождение объясняет и редкость фамилии, и ее привязку к конкретному региону.

В дореволюционных переписях Аделевы, скорее всего, числились государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией нет — она бытовала в простонародье, где имя Адель не было редким. Сегодня носительницы фамилии Аделева могут встретиться в основном в Татарстане, Башкортостане и в диаспорах из этих республик. Фамилия не «говорит» о роде занятий предков, но четко указывает на имя основателя рода — человека, которого в округе звали справедливым.