Фамилия Адмиралова — один из тех редких случаев, когда русская фамилия напрямую происходит от воинского звания. В основе лежит слово «адмирал» — высшее звание во флоте, заимствованное в русский язык из голландского (admiraal) или английского (admiral) в эпоху Петра I. Фамилия образована по стандартной и очень продуктивной модели: основа «адмирал» плюс суффикс принадлежности -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант, соответственно, — Адмиралов.

Соблазнительно предположить, что предок носительницы этой фамилии был флотоводцем, но в реальности всё прозаичнее. В России фамилии по званиям часто давали не самим начальникам, а их подчинённым или крестьянам, принадлежавшим такому лицу. Крепостной адмирала мог получить прозвище «Адмиралов» — то есть «человек адмирала». Позже это прозвище закрепилось как фамилия. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище «Адмирал» мог получить бойкий, властный или важный человек в деревне, которого в насмешку или за повадки сравнивали с морским начальником.

География фамилии размыта, но чаще всего такие «звания» встречались в губерниях, где были крупные поместья военных или флотских чинов, — например, в центральной России и на юге. Фамилия остаётся редкой: в отличие от Поповых или Кузнецовых, адмиралов в стране было немного, а значит, и фамилия не получила массового распространения. Её уникальность — в прямом указании на социальную связь с морским ведомством, что для сухопутной России было экзотикой.

Если приглядеться к суффиксу, модель «основа звания + -ов» типична для фамилий, которые фиксировали принадлежность к хозяину, а не личное звание. Сравните с Генераловым, Полковниковым или Капитановым — все они, скорее всего, означали «крестьянин такого-то господина», а не самого военачальника. Исключения единичны и касаются только тех случаев, когда звание носил сам предок, но для адмиральского чина в XVIII–XIX веках это маловероятно: высшие флотские должности занимали дворяне, у которых фамилии уже были. Поэтому версия с прозвищем «человек адмирала» выглядит убедительнее насмешливого деревенского сравнения.

В документах фамилия встречается эпизодически, и её носители, как правило, не связаны с морем. Например, в метрических книгах Тверской губернии за 1870-е годы упоминаются крестьяне Адмираловы из поместья, принадлежавшего отставному морскому офицеру. Это подкрепляет гипотезу о «хозяйском» происхождении: фамилия закрепилась за целой семьёй или деревней, а не за одним человеком. Так что Адмиралова — не столько память о флотоводце, сколько след социальной иерархии, где звание хозяина переходило на его людей.