Фамилия Адонц — одна из тех, где форма сразу выдаёт происхождение. Суффикс -янц (в русской передаче часто -янц или -онц) — это классический армянский патронимический показатель, который указывает на принадлежность к роду. В исконном виде он звучал как -янц и означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Со временем, при переходе в русскую языковую среду, суффикс мог менять гласную, отсюда и форма Адонц вместо более привычного Адянц.

Основа фамилии — личное имя Адо. Это краткая или производная форма, которая, скорее всего, восходит к кавказскому имени Адой. Если следовать этой версии, значение имени Адой — «неистощимый». Родители, называя так сына, желали ему неиссякаемой энергии и жизненных сил, чтобы он никогда не знал усталости.

Сама модель «имя + суффикс рода» характерна для армянской ономастики. По-армянски такое родовое имя называется азганун (буквально «имя клана»). То есть фамилия Адонц изначально не столько именовала конкретного человека, сколько указывала: «этот человек из клана Адо».

Самый известный носитель этой фамилии — Николай Георгиевич Адонц (1871–1942), армянский историк, специалист по средневековой Армении и Византии, профессор Брюссельского университета. Его научные труды до сих пор считаются фундаментальными, и именно благодаря ему фамилия Адонц известна за пределами Армении.

Географически фамилия распространена в основном среди западных армян и их потомков, рассеянных по диаспоре. Встречаются варианты написания Адоянц или Адянц, но форма Адонц закрепилась в русскоязычной среде.