Фамилия Аджем — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается целый клубок историй, культур и даже военных традиций. Её происхождение напрямую связано с арабским словом «ъаджам», которое в персидском языке превратилось в «аджем». Арабы так называли любого иностранца, чья речь была им непонятна, но чаще всего это определение закреплялось за иранцами.

Однако самое интересное в этой фамилии — её связь с элитой Османской империи. Со временем слово «аджем» стало обозначать солдат особой янычарской дивизии. В неё набирали молодых невольников-иностранцев, купленных за пределами империи и обращённых в ислам. Чаще всего это были юноши из христианских и еврейских семей балканских провинций. После суровой выучки в дворцовых школах они либо несли дворцовую службу, либо пополняли ряды янычар. Именно поэтому сегодня фамилия Аджем заметно распространена на Балканах, а также встречается на Украине и в Германии — там, куда миграционные волны вынесли потомков этих солдат.

Самый прямой вывод: основатель рода Аджем мог быть либо персом, либо арабом-мусульманином, жившим в иранской среде, либо тем самым невольником из янычарской дивизии. Но есть и неожиданный поворот. У самих иранцев слово «аджем» имело совсем другое значение — «безграмотный». Если принять эту версию, то прозвище могло указывать на человека из низшего сословия, не имевшего доступа к светскому образованию.

Наконец, третья гипотеза уводит нас в оружейное дело. Сабля аджем — персидская по происхождению, более изогнутая и с более тонким концом, чем турецкая, — была принята на вооружение османской армией. Прозвище Аджем могли дать либо храброму воину, который мастерски владел такой саблей, либо оружейнику, специализировавшемуся на её изготовлении.

Среди известных носителей фамилии — советский футболист и российский тренер Юрий Николаевич Аджем (р. 1953), мастер спорта международного класса, игравший за симферопольскую «Таврию» и московский ЦСКА.