Фамилия Афарфсьев — редкий и на первый взгляд загадочный ономастический артефакт. Её написание сразу бросается в глаза: сочетание «рфс» в корне нехарактерно для русской ономастики. Скорее всего, мы имеем дело не с отдельной фамилией, а с графическим искажением исходной — ошибкой писаря или результатом многократных переписываний в документах, где буквы путали или пропускали.

Самый вероятный кандидат на роль правильного варианта — фамилия Афанасьев. Если принять эту версию, всё встаёт на свои места. Основа «Афанас-» — это народная, бытовая форма канонического имени Афанасий (греч. Ἀθανάσιος — «бессмертный»). Суффикс «-ев» указывает на отчество: Афарфсьев буквально означал «сын Афанасия». Такая модель образования — стандартная для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках у крестьян, посадских людей и духовенства. Имя Афанасий было широко распространено, поэтому Афанасьевых в России много, а их «двойники» с опечатками встречаются реже.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим названием или прозвищем. В русских говорах встречается диалектное слово «афарфа», но его значение не зафиксировано в основных словарях, а лингвистическая база для такой основы крайне зыбкая. Доказательств в пользу этой гипотезы нет, поэтому её можно отбросить.

Фамилия в нынешнем написании — скорее всего, артефакт канцелярской ошибки. Если ваши предки носили её именно так, это может говорить о том, что опечатка закрепилась в документах ещё в XIX веке и передавалась по наследству. В таком случае вы обладаете уникальным вариантом — «живой» ошибкой, которая стала самостоятельной фамилией. Подобные случаи — не редкость: в крестьянской среде грамотность была низкой, а писари на местах часто записывали фамилии на слух, не сверяясь с метриками. Так Афанасьев мог превратиться в Афарфсьева, и эта форма закрепилась в одной конкретной ветви рода.