Фамилия Афанфсьева — не опечатка и не случайное искажение, а редкий пример того, как живая народная речь закрепилась в официальном документе. В основе лежит каноническое имя Афанасий (от греческого «атанатос» — бессмертный). Обычная фамилия от него — Афанасьева или, в просторечии, Афонасьева. Но в диалектах, особенно северных и южнорусских, «ф» произносили как «хв» или вовсе опускали, а безударные гласные редуцировались. Так имя превратилось в Афантий или Афан — от этой «облегчённой» формы и пошла фамилия.

Модель образования классическая: основа Афанфсь- плюс суффикс -ев- и окончание -а. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Афанфсьев, то есть сын или потомок человека по имени Афанфсий (искажённое Афанасий). Встречается и написание с двумя «ф» — Аффанфсьева, что ещё сильнее подчёркивает диалектное произношение, где первый звук звучал как твёрдое «ф».

Географически фамилия привязана к областям, где аканье и замена «ф» были нормой: Рязанская, Тамбовская, Воронежская губернии, а также старообрядческие поселения на Севере. В документах XIX века Афанфсьевы встречаются среди крестьян и мещан, редко — среди духовенства, так как церковная среда держалась за каноническое написание. Спорных версий у этой фамилии практически нет: все однокоренные фамилии (Афанасьев, Афонин, Афонькин) однозначно ведут к имени. Так что Афанфсьева — живой след народной фонетики, закрепившийся в паспорте, а не ошибка писаря.