Фамилия Афанфсьев — один из тех редких случаев, когда написание расходится с произношением и заставляет задуматься: а не опечатка ли это? На самом деле перед нами вариант фамилии Афанасьев, искажённый в документах, но закрепившийся в качестве самостоятельной формы.

В основе фамилии лежит крестильное имя Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный). В народной речи имя часто произносили как «Афансий» или «Офонасий». Когда писарь записывал фамилию на слух, он мог опустить «а» в середине — так и появился вариант Афанфсьев. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «сын Афанасия» или «из семьи Афанасия».

Обратите внимание на букву «ф»: вторая «ф» в корне (Афанфсьев) — результат народного переосмысления. В русском языке сочетание «нф» звучит непривычно, и язык стремится заменить его на «мф» (как в слове «амфора»). Но в фамилии закрепился именно вариант с «ф», что делает её особенно редкой.

По географии бытования фамилия Афанфсьев встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России. Скорее всего, предки носителя этой фамилии были крестьянами или мещанами, а сама фамилия возникла в результате ошибки при переписи или записи в церковной книге. В отличие от распространённого Афанасьева, этот вариант — маркер локальной или семейной традиции письма.