Фамилия Афанвсьев — на самом деле редкий вариант написания гораздо более распространённой фамилии Афанасьев. Ошибка в корне (вместо «а» во втором слоге стоит «в») могла возникнуть из-за особенностей произношения, диалектной замены звуков или при записи фамилии малограмотным писцом. Встречается она крайне редко, в основном в документах XIX — начала XX века, где путаница между «ф» и «в» была обычным делом: в народной речи имя Афанасий нередко звучало как «Апанас» или «Опанас», а в некоторых говорах — как «Аванас», что и дало форму «Афанвсьев» при обратной «книжной» записи.

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный). Суффикс -ев (вместо более привычного -ов) указывает на происхождение от формы имени, оканчивающейся на мягкий согласный или -ий: «Афанасий» → «Афанасьев» → в искажённом варианте «Афанвсьев». Такую фамилию мог получить сын или потомок человека по имени Афанасий, а в просторечии — попросту Апанас.

По социальному составу носители фамилии Афанвсьев — почти наверняка крестьяне или мещане центральной России, особенно из регионов, где в говорах «ф» заменялось на «хв» или «в» (южновеликорусские и среднерусские диалекты). Фамилия фиксируется в единичных записях метрических книг, например, в Тульской или Рязанской губерниях, что подтверждает её локальный характер.

Интересно, что у фамилии нет «дворянской» ветви: все известные носители — из податных сословий. В современной России фамилия практически исчезла, уступив место стандартному Афанасьеву. Если вы встретили Афанвсьева в старых документах, перед вами — живое свидетельство того, как устная речь и ошибки писцов создавали уникальные формы, не укладывающиеся в орфографические нормы.