Фамилия Афлиев — тюркская по модели образования, но с неожиданным античным корнем. Её основа — личное имя Афли, которое восходит к арабскому Афлятун, а то, в свою очередь, к греческому Πλάτων (Платон). Имя знаменитого философа прошло долгий путь: через арабскую культуру оно попало к татарам и другим тюркским народам, где со временем дало фонетический вариант Афли. Греческое слово «платюс» (широкий, с широким затылком) — исходное значение прозвища Платона — в этой цепочке почти стерлось, закрепившись уже как личное имя.

Русский суффикс -ев указывает на принадлежность: Афлиев буквально значит «сын Афли», «потомок Афли». В отличие от тюркских фамилий с формантом -оглы (тот же смысл «потомок»), Афлиев оформился по русской патронимической модели — это типично для фамилий татар, башкир и других народов, долгое время живших в составе Российской империи и перенявших русскую систему фамильных окончаний.

Географически фамилия встречается преимущественно в Поволжье и Приуралье — регионах, где веками соседствовали тюркские и славянские традиции имянаречения. Носители фамилии Афлиев — это, скорее всего, потомки татарских или башкирских родов, принявших православие или сохранивших ислам, но в любом случае адаптировавших фамилию к русскому делопроизводству.

Спорных версий происхождения немного: кто-то пытается вывести Афлиева напрямую от арабского «афлий» (высший, превосходный), но это натяжка — такого корня в классических арабских именах нет. Греко-арабская линия через Платона — единственная, подтверждённая ономастической логикой и историей заимствований.