Фамилия Афлитонов ведет читателя на Восток, к мусульманскому мужскому имени Афлитун. За этим именем стоит долгий и извилистый путь слова: от древнегреческого «платюс» — «широколобый» или «широкоплечий» — до арабского варианта античного имени Платон. Впервые это прозвище дали великому древнегреческому философу Аристоклу: за прекрасное телосложение, полученное благодаря физическим упражнениям, его прозвали Платоном.

Произведения этого философа высоко ценили не только в христианском мире, но и на Востоке, поэтому имя Афлятун рано вошло в обиход у мусульман. Сначала оно появилось у арабов, а затем распространилось среди других тюркских народов, в том числе у татар, у которых и сегодня можно встретить фамилию Афлитонов.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для русской модели: к основе Афлитон прибавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Афлитона» или «потомок Афлитуна». Интересно, что имя Афлитун могло бытовать в разных фонетических вариантах: Афлятун, Афлатун, Афлитун. Фамилия Афлитонов — это русифицированная форма, закрепившаяся в документах, когда татары и другие народы Поволжья входили в состав Российского государства и получали фамилии по отцу. Так редкое восточное имя, восходящее к античному философу, превратилось в русскую фамилию, сохранившую память о древнем прозвище «широкоплечий».