Фамилия Агантаев редкая, и её значение не считывается сразу. Разбираем по составу: корень «Агант» и суффикс «-ев», который в русской модели отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Аганта». Главная загадка — что скрывается за именем Агант.

Надёжнее всего тюркская версия. В татарском и башкирском языках есть слово «аган» (варианты: ага, ахан) — «старший брат», «господин», «уважаемый человек». Форма «Агант» могла появиться как диалектное или фонетическое изменение этого имени с добавлением тюркского суффикса «-т», который придаёт оттенок ласкательности или уменьшительности. Получается, Агантаев — потомок Аганта, то есть «сын уважаемого старшего брата» или «сын господина». Такая словообразовательная модель типична для татарских и башкирских фамилий, образованных от личных прозвищ.

Вторая версия связывает фамилию с осетинским или кавказским именем Агъант (вариант Агунда), имеющим древние иранские корни со значением «сильный», «могучий». Она менее убедительна: географически фамилия Агантаев чаще встречается среди татар и башкир, что склоняет чашу весов к тюркской основе.

Суффикс «-ев» вместо «-ов» — не случайность. В русской модели «-ев» присоединяется, если основа оканчивается на мягкий согласный или на «ц». В фамилии Агантаев конечный «т» твёрдый, но в тюркских языках он мог смягчаться в произношении, и это закрепилось в письменной форме при записи русскими буквами с тюркского звучания. Типичная черта для таких переходов.

Сословно предки Агантаевых, скорее всего, были крестьянами или мещанами, хотя не исключено, что среди них встречались и служилые татары, получавшие земли за службу. Точных сведений о дворянстве нет. Фамилия фиксируется в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, вероятнее всего, уходят в тюркскую среду, где прозвище Агант давали человеку уважаемому — старшему по возрасту или положению.