Фамилия Агбан на слух кажется нерусской, и это действительно так. Её основа — не славянское имя или прозвище, а тюркское или кавказское слово. Носители фамилии Агбан в России чаще всего встречаются среди осетин, ингушей, чеченцев, а также у народов Дагестана. Встречается она и у тюркских народов, например у татар или башкир, но реже.

Разбираем слово по составу. Первая часть «аг» в тюркских языках означает «белый» или «чистый», а также входит в состав многих имён (Агзам, Агмаз). Вторая часть «бан» — распространённый компонент в тюркской ономастике, означает «господин», «начальник» или «строитель» (от слова «бан» — строить, возводить). Таким образом, Агбан можно перевести как «белый господин» или «светлый начальник». В кавказских языках, например в осетинском, «аг» может означать «злой» или «гневный», что даёт другую версию: «гневный господин» или «суровый хозяин». Какая из них верна — зависит от конкретного региона и языка предков.

Морфология фамилии простая. Она не имеет русского суффикса (-ов, -ев, -ин), что прямо указывает на её недавнее происхождение в русской среде или на сознательное сохранение национальной формы. В паспортах и документах фамилию не склоняют: «Иван Агбан», «Мария Агбан». Если бы фамилия обрусела, она стала бы Агбанов или Агбанин, но этого не произошло.

Самый вероятный социальный портрет предка — человек знатного рода или военный предводитель. «Бан» в тюркских титулах (бек, бай, бан) указывает на статус. Агбан мог быть прозвищем старшины, князя или уважаемого старейшины. Вторая версия, менее романтичная, но тоже возможная: прозвище по внешности или характеру. «Белый» (аг) могло означать седого, светлокожего или просто «чистого» в моральном смысле человека. Фамилия эта не массовая, а редкая, что делает её носителей носителями довольно конкретной родовой истории, привязанной к одному селу или аулу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Агбаев (с тюркским суффиксом принадлежности), Агбалаев (где «бала» — дитя, сын), Агбанян (армянская форма). Все они родственны по корню, но Агбан — самая короткая и архаичная форма, без дополнительных аффиксов. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в документах именно в таком виде, без русификации, что бывает редко.