Фамилия Акарцев — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На первый взгляд кажется, что в ней слышится что-то восточное, но на самом деле это исконно русская фамилия, образованная по самой распространённой модели: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Основа — Акарец. Так могли называть человека, и тут возможны две версии.

Первая и самая вероятная: Акарец — это вариант имени Окарец, производного от канонического имени Акакий. В народной речи имя Акакий, греческое по происхождению (от «акакос» — незлобивый, не делающий зла), часто сокращали и переделывали: Акай, Аканя, Акаря. Форма Акарец — уменьшительное с суффиксальным элементом -ец, который в русских именах и прозвищах придавал оттенок ласкательности или принадлежности (ср. Молодец, Удалец, а в именах — Иванец, Петрец). Со временем прозвище Акарец закрепилось за человеком, а его дети стали Акарцевыми.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: Акарец — прозвище, связанное с диалектным словом «акать» (говорить на акающем наречии). В старину жителей южных и среднерусских областей, где чётко «акали», могли дразнить Акарями или Акарцами. Однако эта гипотеза слабее, потому что прозвища по говору обычно имели другую суффиксальную модель (Акала, Акальщик), а суффикс -ец в таком контексте редок.

Фамилия Акарцев встречается в основном в центральных регионах России — в Тульской, Рязанской, Липецкой областях. Именно там традиционно «акали», и там же было распространено имя Акакий в простонародных формах. Сословно фамилия не была дворянской: Акарцевы — крестьяне или мещане. В документах XIX века она фиксируется как довольно редкая, без громких исторических носителей. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был простым человеком, чьё прозвище пошло от имени или от местной манеры речи — и в этом её подлинная, невыдуманная ценность.