Фамилия Ахтанин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается тюркская основа. Она образована от имени Ахтаня, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому имени Актан. Если разобрать это имя по составу, то «ак» означает «белый», а «тан» — «заря» или «рассвет». В сумме получается «белая заря» или «светлая утренняя заря».

Скорее всего, имя Актан в прошлом было обрядовым или охранительным. Его могли дать младенцу, родившемуся на рассвете, когда первые лучи солнца окрашивают небо в светлые тона. В тюркской традиции такие имена служили не просто обозначением времени рождения, но и пожеланием счастливой, чистой судьбы — как утренний свет разгоняет тьму.

В русском языке имя Ахтаня приобрело уменьшительно-ласкательную форму с характерным суффиксом -аня (сравните: Иван — Ваня, Степан — Степаня). А уже от этой формы по стандартной модели русского словообразования возникла фамилия Ахтанин: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Ахтани».

Интересно, что фамилия Ахтанин встречается нечасто, и её география в основном связана с регионами, где издавна соседствовали русское и тюркское население — например, Поволжье, Урал или юг Сибири. Если ваш предок носил такую фамилию, он вполне мог быть выходцем из татарской, башкирской или другой тюркской среды, которая со временем ассимилировалась в русскую культуру, сохранив память о родовом имени в виде фамильного окончания.