Фамилия Ахтанов образована от имени Ахтан – варианта тюркского имени Актан, которое в переводе на русский означает «белая заря». Вероятнее всего, имя Актан было обрядовым именем, которое давалось ребенку, родившемуся во время утренней зари. Таким образом, потомок человека, которого звали Ахтан, со временем получил фамилию Ахтанов.