Фамилия Ахтичанов — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а тюркское или, возможно, финно-угорское имя, переработанное русской словообразовательной моделью. Сразу бросается в глаза суффикс -ов, типичный для русских фамилий, и необычная начальная часть «Ахти-». Это указывает на то, что перед нами — русифицированная фамилия нерусского происхождения, скорее всего, крещёного татарина, башкира или представителя другого тюркоязычного народа, вошедшего в состав Российской империи.

Наиболее вероятная версия возводит основу к тюркскому имени Ахти (или Ахтый). В тюркских языках «ахты» может означать «белый», «чистый», «светлый» — эпитет, нередко становившийся личным именем или прозвищем. Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с финно-угорским корнем, например, с карельским или вепсским словом «ahti» (водяной, дух воды). Однако для фамилий на -ов финно-угорская основа менее типична: такой суффикс чаще присоединяли к тюркским именам при крещении, превращая их в русские фамилии. Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Фамилия образована по классической русской схеме: к основе Ахтич- добавлен суффикс -ан-, который в данном случае, скорее всего, является фонетическим вариантом суффикса принадлежности -ин- или мог возникнуть под влиянием местного произношения. Получается: сын Ахти (Ахтич) → потомок Ахтича (Ахтичанов). То есть исходная форма — отчество Ахтичанов, то есть «чей? — Ахтичанов».

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Урала, где исторически происходило смешение русского и тюркского населения. Судя по модели образования, предок носителя фамилии был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, получившим фамилию при переписи после крещения. Никаких сведений о дворянском происхождении Ахтичановых нет — фамилия явно народная, возникшая в среде, где имя Ахти было привычным, а русская администрация записала его по-своему, добавив окончание.