Фамилия Акшенцев — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а название города. Речь об Акше — небольшом городе в Забайкалье (ныне село Акша в Читинской области). Основали его в 1765 году как Акшинское селение, а название реке и городу дала река Акша. Гидроним, скорее всего, тюркского происхождения: «ак» — «белый» и «ша» — «вода». Если так, то предок носителя фамилии был уроженцем или жителем этого города, то есть «акшенцем» — человеком с Акши.

Модель образования простая: к основе «Акш(а)» добавили суффикс принадлежности -ец (Акш-ен-ец), который указывает на выходца с определённой территории. Затем, по обычной для русских фамилий схеме, появился патронимический суффикс -ев: Акшенцев буквально означает «сын акшенца». Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий согласный «ц».

Существует и другая версия, но она заметно уступает первой по убедительности. Согласно ей, фамилия восходит к татарскому мужскому имени Акшин, которое переводят как «сильный, смелый». Однако в этом случае логичнее было бы ожидать форму Акшинов или Акшиев, а не Акшенцев. Появление суффикса -ец в таком варианте потребовало бы дополнительных объяснений, которые только усложняют картину.

Таким образом, географическое происхождение — основная и самая правдоподобная гипотеза. Предки Акшенцевых, скорее всего, были забайкальскими казаками или крестьянами, переселившимися в Акшинское селение вскоре после его основания. Фамилия фиксирует не столько личное качество, сколько место в пространстве: она буквально «прописана» на карте Забайкалья.