Фамилия Акшенцева — редкий случай, когда географическая основа почти не вызывает споров, хотя детали её происхождения всё же требуют уточнения. В центре внимания здесь не личное имя и не профессия, а топоним — название города Акша, который сейчас находится в Забайкальском крае.

Город Акша основали в 1765 году как Акшинское селение, а название он получил по реке Акша. С ней, в свою очередь, связана наиболее убедительная версия: гидроним выводят из тюркских корней «ак» — «белый» и «ша» — «вода». То есть «Белая вода». В таком случае предок носителя фамилии был либо уроженцем Акши, либо долгое время там жил, а сама фамилия образовалась по типичной для русских фамилий модели: житель Акши — акшинец, затем через суффикс принадлежности -ев- — Акшинцев, а в просторечии, с характерным для забайкальских говоров смягчением, — Акшенцев. Форма Акшенцева — женский вариант этой фамилии.

Существует и альтернативная версия, но она заметно слабее. Некоторые исследователи связывают основу с татарским мужским именем Акшин, которое переводят как «сильный», «смелый». Однако против этой гипотезы говорит география: подавляющее большинство носителей фамилии Акшенцевы исторически сосредоточено именно в Забайкалье и Восточной Сибири, а не в регионах с татарским населением. Поэтому версия с рекой и городом Акша выглядит гораздо правдоподобнее.

Обратите внимание на суффикс: не -ов, а -ев, что указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий (Акшин-ец → Акшинц-ев). В фамилии Акшенцева мы видим результат фонетического изменения: «шин» перешло в «шен», что характерно для народной, а не книжной передачи названия. Так что перед нами не просто топонимическая фамилия, а ещё и свидетельство живой речи забайкальских казаков и крестьян, среди которых эта фамилия и сложилась.