Фамилия Актерина, на первый взгляд, кажется редкой и необычной. Её корень — «актер» — сразу наводит на мысль о сценической профессии. Однако в русской ономастике связь с театром неочевидна. Слово «актёр» вошло в русский язык достаточно поздно, в XVIII веке, и вряд ли стало бы основой для фамилии крестьянина или ремесленника. Гораздо вероятнее, что перед нами не профессиональное прозвище, а искажённая форма крестильного имени.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -ина, что характерно для русских фамилий, образованных от основ на -а или -я. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Актерин. То есть в основе лежит личное имя или прозвище Актера. Такое имя могло возникнуть как народная, просторечная форма канонического имени Агатер (от греч. agathos — «добрый») или, что более вероятно, от имени Авктер (от лат. auctor — «основатель», «творец»). В русских говорах, особенно на северо-западе, звук «в» мог выпадать, а «кт» упрощаться до «ктер»: Авктер -> Актер -> Актера. Тогда фамилия Актерина — это «сын Актеры», то есть потомок человека, носившего редкое церковное имя Авктер.

Есть и другая, менее вероятная версия, связанная с греческим словом «актер» (край, берег). В южнорусских и украинских говорах «актер» могло означать жителя окраины села, «крайнего». Но это толкование спорно, так как фамилия не встречается массово в регионах, где такое слово было бы употребительно. Ономастические словари (например, работы В.А. Никонова) не фиксируют фамилию Актерина как типично «театральную», что косвенно подтверждает версию об имени Авктер.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Она может быть результатом ошибки писаря при записи фамилии Актеров (от прозвища Актер) или же самостоятельным образованием от женского прозвища Актера. В любом случае, предки носителей фамилии Актерина — скорее всего, люди из среды крестьян или духовенства, получившие фамилию по имени или прозвищу своего родоначальника, а не по профессии лицедея.