Фамилия Актершев — один из тех случаев, когда корень кажется очевидным, но на деле ведёт в другую сторону. Первое, что приходит в голову: предок был актёром. Однако для русской фамильной модели это маловероятно. Профессия актёра в допетровской Руси не была массовой и уважаемой, чтобы породить устойчивое прозвище, а суффикс -ев в таких фамилиях обычно крепится к основе на мягкий или шипящий согласный. Но «актёр» дало бы скорее «Актёров» (через ё) или «Актеров» (через е, но без шипящего). Здесь же — «Актерш-ев», с характерным суффиксом -ш-, который в русских фамилиях почти всегда указывает на принадлежность женщине.

Скорее всего, в основе лежит женское прозвище или именование по матери — Актерша. Так могли назвать жену человека, которого звали Актер (если такое прозвище и существовало), либо женщину, чем-то напоминавшую актрису: бойкую, нарядную, любящую «играть» на публике. В русских говорах слово «актёр» могло относиться не только к сцене, но и к любому кривляке, шуту или даже обманщику. Фамилия Актершев, таким образом, — это вариант матронима (по матери) или указание на жену: «чей?» — Актершев, то есть сын или потомок Актерши.

Суффикс -ев указывает на севернорусское или центральное происхождение. В южных и западнорусских регионах чаще встречались бы формы вроде Актершин (с суффиксом -ин). Географически фамилия редкая; её можно встретить в Поволжье и на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель с суффиксом -ш- для обозначения жены по мужу — хорошо известна: Иваниха → Иванихин, Гаврилиха → Гаврилихин. Актерша образована по тому же принципу, но от редкого мужского прозвища Актер (или от слова «актёр» в народном произношении). Версия, что фамилия происходит напрямую от тюркского или иного корня, не подтверждается: основа «актер» прозрачна для русского уха, и никаких параллелей с тюркскими «ак» (белый) или «тер» (пот) в данном суффиксальном оформлении нет.

Так что носитель фамилии Актершев, скорее всего, потомок женщины, которую в деревне звали Актершей — либо по мужу-«актёру» (скомороху, лицедею), либо за её собственный артистичный или показной нрав. Фамилия редкая, но в своей модели абсолютно правильная и логичная.